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2013—2016年間，被稱為“水滴”的海洋熱浪使太平洋東北部的一大片表層水域變暖，擾亂了西海岸的海洋生態系統。這也引發了一波關于海洋表面水域極端變暖的研究浪潮。但是，美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)最新研究表明，海洋熱浪也發生在水下深處。
在最新一期《自然·通訊》雜志上發表的論文中，由NOAA研究人員領導的一個團隊利用觀測和計算機模型相結合的方法，首次對北美周邊大陸架水域多發的海底海洋熱浪進行了廣泛評估。
由于底層水溫數據集的相對稀缺，科學家們使用了一種名為“再分析”的數據產品來進行評估。評估從現有的觀測數據開始，并采用計算機模型來模擬洋流和大氣的影響，以“填補空白”。
使用類似的技術，NOAA的科學家們能夠重建19世紀初的全球天氣。研究團隊發現，在北美周圍的大陸架上，底層海洋熱浪往往比表面熱浪持續的時間更長，而且可能比上面的表層水域有更強烈的變暖信號。海底和表層海洋熱浪可在同一地點同時發生，特別是在表層和底層水混合的淺層區域。
研究人員表示，關鍵是維護現有的大陸架監測系統，并開發新的實時監測技術，以提醒海洋資源管理者海底變暖的環境條件。
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