伴隨著隆隆轟鳴聲，滿載艾草的收割機(jī)在農(nóng)田與廠房之間一趟趟往返，湖北省蘄春縣的蘄艾迎來了一年中的最佳收獲季。

“蘄艾一年種三季，端午前出產(chǎn)的品質(zhì)最好。”蘄春縣尤樹垴勝坤生態(tài)種植合作社負(fù)責(zé)人張志坤從曬場上拾起兩片艾葉，用手掌輕輕揉搓，一股藥香飄散開來。

蘄春規(guī)模化種植蘄艾的景象。陳祥攝

“家有三年艾，郎中不用來”是蘄春縣家喻戶曉的一句俗語。作為明代著名醫(yī)藥學(xué)家李時珍的故鄉(xiāng)，蘄春與艾草結(jié)緣的歷史已有上千年，李時珍所著《本草綱目》有關(guān)“艾葉自成化以來，則以蘄州者為勝”的記載，更是讓這種道地藥材聲名遠(yuǎn)播。

過去，蘄艾是蘄春農(nóng)村的尋常植物，受種植成本高、回收價格低等因素影響，經(jīng)濟(jì)價值未得到充分發(fā)掘。近些年，隨著中醫(yī)藥振興與全民健康需求提升，蘄艾的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程日益加速。

“返鄉(xiāng)能人”張志坤認(rèn)準(zhǔn)了蘄艾“渾身是寶”。四年前，他流轉(zhuǎn)村內(nèi)休耕土地，開始規(guī)模化種植艾草。面對破碎的崗地地形，他自創(chuàng)“地地相連、頭頭留路”的種植方式，并因地制宜改進(jìn)農(nóng)業(yè)機(jī)械，大大降低了種收成本。

收割機(jī)正在田間收割蘄艾。陳祥攝

“提高產(chǎn)量、保證質(zhì)量、減輕人工勞動，是合作社的增收秘訣。”張志坤說，集約化經(jīng)營讓種艾變得劃算，如今合作社種植蘄艾近3000畝，今年前5個月綜合收益已經(jīng)達(dá)到200萬元。

在李時珍國灸集團(tuán)蘄艾產(chǎn)業(yè)（蘄春）有限公司的辦公樓內(nèi)，總經(jīng)理肖本大耐心地向來客講解著。在該公司的陳列大廳，能掃描穴位、量身定制治療方案的智能艾灸機(jī)器人等設(shè)備引得參觀者競相體驗(yàn)。

肖本大向來客介紹艾灸機(jī)器人。新華社記者 龔聯(lián)康 攝

“我們的蘄艾產(chǎn)品科技含量高，很受大城市消費(fèi)者歡迎。”肖本大告訴記者，目前該公司擁有17個系列、500多個品種的產(chǎn)品，既有艾條等初加工品，也涵蓋化妝品、醫(yī)療器械等高端產(chǎn)品。

從田間地頭的艾草，到滿足現(xiàn)代醫(yī)學(xué)與養(yǎng)生需求的高附加值產(chǎn)品，科技創(chuàng)新為蘄艾注入新活力。為了從源頭破解“艾草密碼”，2021年湖北省蘄艾產(chǎn)業(yè)技術(shù)研究院落地蘄春，研究院工作人員通過“三產(chǎn)協(xié)同”，先后選育出5個特色品種。

“作為《本草綱目》記載的道地藥材，蘄艾藥用價值很高。”蘄艾產(chǎn)業(yè)技術(shù)研究院院長袁琴說，由研究院培育的“蘄黃1號”等品種富含異澤蘭黃素，這種提取物具有治療胃潰瘍和鎮(zhèn)痙等多重功效，醫(yī)用前景廣闊。眼下，研究院正圍繞艾纖維制品、精油提取，以及食用、入藥等方向持續(xù)進(jìn)行研發(fā)攻關(guān)。

據(jù)了解，2024年，蘄春蘄艾產(chǎn)值已達(dá)163.91億元，通過種植、加工、艾灸服務(wù)等方式，累計帶動15萬群眾就業(yè)增收。從農(nóng)民到企業(yè)，再到科研機(jī)構(gòu)與政府部門，蘄春“一代接著一代干”，這株來自醫(yī)圣故里的“千年艾草”正在續(xù)寫“產(chǎn)業(yè)富民”的新時代故事。