大熊貓的進化歷程

大熊貓屬于哺乳綱、食肉目、熊科，已經在地球上生活了近千萬年，被稱為動物界的“活化石”。

早在800萬年前的中新世紀晚期，地球上就已經有大熊貓的蹤跡，它的祖先被稱為“始熊貓”，主要分布在我國四川、云南、貴州等地，是一種不折不扣的食肉動物，主要靠捕殺其它動物為生。

數字復原的始熊貓

300萬年前，冰河世紀到來，全球氣候變化波及到了祖先始熊貓的生存，導致始熊貓滅絕。始熊貓演化出了兩個分支：一個是分布在歐洲的郊熊貓(已滅絕)，一個是分布在我國中南部地區的小種大熊貓。

小種大熊貓適應了亞熱帶氣候后，棲息地也不斷擴大，其滅絕后巴氏熊貓接上，逐漸擴散到長江流域、珠江流域以及華北等部分地區，甚至還延伸到了越南、緬甸、泰國的部分地區，并在我國華南地區漸漸演化成了典型的亞熱帶大熊貓。

當時與大熊貓一起生活的有劍齒虎、劍齒象等大型物種，第四紀冰期到來，地球環境發生了巨大變化，劍齒虎、劍齒象全部滅絕，大熊貓存活了下來，并與人類走到至今。

02

大熊貓前世--食肉目的猛獸

別以為大熊貓看起來溫馴善良，就不把它當猛獸，大熊貓是“熊”，不是“貓”，與赫赫有名的北極熊、棕熊是“親戚”關系。

科學家通過研究熊貓化石發現，大熊貓家族是食肉目動物，祖先是雜食者，能與劍齒虎、劍齒象等大型食肉動物生活在同一時期，可想而知大熊貓有多兇猛。

大熊貓擁有尖銳的牙齒和十分強大的臼齒，牙齒咬合力十分可怕，在食肉目動物中排名第五，前四名分別是北極熊、老虎、棕熊、獅子。

食肉目動物咬合力排名

在許多古代資料中，人們都將大熊貓稱為“食鐵獸”。

《神異經》中如此描述：南方有獸焉，角足大小形狀如水牛，皮毛黑如漆，食鐵飲水，其糞可為兵器，其利如鋼，名曰"嚙鐵"?！渡胶＝洝分幸蔡岬剑捍双F食鐵與銅，不食他物。司馬遷在《史記·五帝紀》中認為：大熊貓牙齒鋒利，嚼食銅鐵，當屬猛獸無疑。

其實，古人之所以會認為大熊貓是“食鐵獸”，是因為進入冬天后山區食物匱乏，大熊貓到村莊附近覓食時，啃咬村民的農具(斧頭、刀等)或炊具(鐵鍋銅盆等)，“食鐵獸”這一名字就這樣流傳開來。

不過人們發現“食鐵獸”一名也并非子虛烏有，1981年8月，四川臥龍自然保護區內一只7歲的雌性大熊貓莉莉，竟然將裝食物的鐵盆子咬成一塊塊吞到肚子里去了。

一歲大熊貓幼崽的奶盆

這是現代熊貓寶寶的奶盆，都快被舔得不成樣子了......

大熊貓除了咬合力驚人，攻擊力也毫不遜色，主要靠鋒利的熊爪子左右開弓，就連獅子、老虎都不敢輕易招惹它，一個大巴掌打死一頭水牛就跟人類捏死一只螞蟻一樣簡單。

大熊貓的熊爪

一只成年的野生大熊貓幾乎沒有天敵，在領地內擁有絕對霸主地位，黑熊、狼、金錢豹等兇猛動物都不敢與其正面交鋒，被大熊貓的熊掌一呼，即使命保住，也會落下個“重傷”的下場。

尖銳的牙齒和鋒利的爪子是大熊貓強大的“武器”，若實力不敵對手，大熊貓還有一招“殺手锏”保命--爬樹。

爬樹是大熊貓的生存本能之一。一旦有生命危險，就會嗖嗖嗖爬到二十多米高的樹上，爬樹本領雖然不及猴子，但躲避天敵根本不成問題!

03

大熊貓今生--中國“國寶”

大熊貓自古以來就是我國特有物種，長期生活在高山密林中，且善于躲避，古人對它的了解并不多，甚至并不看重這個胖乎乎的家伙。

19世紀70年代左右，西方探險者得知中國四川地區有一種珍稀的“新物種”，便來到中國開展捕獵行為，并陸續將帶出國，“熊貓熱”席卷全球。

西方探險者的捕獵行為引發國人關注，20世紀40年代，中國政府開始限制了外國人的捕獵活動。此時的大熊貓在國外相當受歡迎，中國政府出面保護起來后，在國內的地位也一漲再漲。

直到1988年，大熊貓正式成為我國的“國寶”，并被列為國家1級重點保護野生動物。

大熊貓自身再怎么強大，也抵不過人類現代武器的捕殺，再加上自然棲息地被不斷破壞，生存空間越來越小，漸漸變成了瀕危物種。

不可否認，雖然大熊貓種群面臨瀕危也有其自身繁殖能力低的原因(發情難、配種受孕難、幼崽存活率難等)，但是活了幾百萬年熊貓都沒有被自然淘汰，如今數量銳減和人類的所作所為脫不了干系。

前面我們提到大熊貓是食肉目的猛獸，如今飲食習性卻發生了翻天覆地的變化，食譜中99%是竹子，從什么時候開始大熊貓變得不愛吃肉了呢?

科學家通過對小種大熊貓的牙齒構造研究得出，在小種大熊貓時期，熊貓家族就演化成了雜食動物，吃竹子的習性從那時就已經養成。

現在大熊貓以吃竹子為生，不過在消化系統上還依舊保留著食肉動物的特征，平日里也不是完全吃素，偶爾也會吃葷。

由于竹類不容易被消化和吸收，營養又低，大熊貓每天要花將近14個小時“啃竹子”，別看“國寶”皮糙肉厚、胖嘟嘟，其實人家身體內脂肪含量很低。

至于為何大熊貓變得只愛吃竹子，生物學家也進行了深入研究，提出多種假說，比較有說服力的是以下兩種：

一、有科學家認為是大熊貓在進化過程中，味覺基因發生突變，丟失了名為T1R1的基因，從此食肉無味;

二、也有科學家認為是因為大熊貓體內多巴胺代謝能力不足，而竹子含有某種物質能夠彌補這一缺陷。

人類馴養的大熊貓，野性和攻擊性大大降低，每天除了吃竹子，就是爬樹、睡覺，而在野外生存的大熊貓，還是相當兇猛的，畢竟要為每天的生活奔波勞碌。