科學家發現激活神經干細胞的方法，增加了成年甚至老年小鼠的新生
人體的大部分器官都不斷有細胞衰亡也不斷有新細胞出現，那么大腦是否也是這樣呢?
目前的主流觀點都認為神經元在人出生以后是不會更新的，腦細胞是死一個少一個。
近日，瑞士日內瓦大學和洛桑大學領導的科學家團隊發現了激活這些神經干細胞的方法，并成功地增加了成年甚至老年小鼠大腦中的新生神經元數量。
干細胞具有獨特的能力，可以連續產生自身的副本，并產生具有更專門功能的分化細胞。神經干細胞(NSC)負責在胚胎發育過程中構建大腦，產生中樞神經系統的所有細胞，包括神經元。
研究發現，即使在大腦完全形成后，NSC仍會在某些大腦區域持續存在，并且可以在整個生命中產生新的神經元。
然而，在成人大腦中，這些干細胞變得更加沉默或“休眠”，并降低了它們的更新和分化能力。
科學家通過使用化學抑制劑或產生線粒體丙酮酸轉運蛋白Mpc1基因的突變小鼠來阻斷MPC活性，使用這些藥理學和遺傳學方法，科學家們能夠激活休眠的NSC，從而在成年甚至老年小鼠的大腦中產生新的神經元。
該發現或能為一些神經健康問題提供新的解決方案，比如治療阿爾茨海默病和抑郁癥。
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